Le matériel utilisé diffère en fonction
des besoins
et des envies de chaque musher, mais aussi en fonction de la discipline
pratiquée, et bien évidemment du nombre de chiens attelés.
Le principal matériel utilisé est bien
sur le traineau!! Mais il en existe de nombres types en fonction de ce
que l'on souhaite faire. Mais il existe un autre matériel, assez rare
de nos jours.
La pulka :
Je vais peut être me tromper, car c'est pas très courant... les
pulkaïstes ayant l'air d'être une espèce en voie de disparition!! Et je
n'ai de plus jamais pratiqué!
Cela
ressemble à une sorte de petit canoë dans lequel on peut mettre du
matériel. A l'avant, sont fixés des brancards rigides qui la relie au
chien, et lui évite ainsi de se faire pousser dans les descentes.
Les chiens avec des harnais particuliers sont attachés aux brancards.
Le musher en ski de fond est attaché à la pulka par une ligne amortie.
On peut mettre un, deux, ou peut être 3 chiens, mais je doute qu'on
puisse en mettre plus.
Les traineaux :
Un traineau est fait d'un basket souvent
en polyéthylène,
entre 2
patins souvent en bois, puis d'un guidon. Le musher se tient sur
l'arrière des patins derrière le guidon. Chaque traineau possède entre
les patins,
coté musher, un frein en acier avec 2 pointes pour ralentir le
traineau,
et à l'avant un "brush-bow" pour protéger les chiens s'il vient à les
rattraper, et pour le protéger en cas de choc contre un obstacle!! Ils
sont aussi équipés le plus souvent d'un sac à chien et d'un tapis de
freinage, obligatoires en course, et que je vais détailler plus bas.
Un peu comme les karts, ils en existe de
nombreux types
différents, que
l'on pourrait regrouper en plusieurs catégories. Je dirais qu'il y a en
gros 2 distinctions à faire en fonction de la construction et de
l'utilisation. Le nombre de chiens est fonction de la taille et du
poids du traineau, mais aussi du type de chien, ainsi que de la
discipline pratiquée.
Il existe des traîneaux
bois, plus anciens et
souvent plus lourds, mais par contre plutôt costaud ; et des traîneaux
en matériaux plus récents, type alu beaucoup plus léger et plus
souples, mais peut être plus fragiles...
Ensuite, il existe des traîneaux dit "de course" et ceux dit "de rando".
Les Traineaux de Course
Il sont souvent en matériaux récents, le but
étant d'avoir un traîneau
le plus léger, le plus maniable et le plus efficace possible. Ce sont
des traîneaux conçus pour évoluer sur des pistes damées, ou au moins
tracées. De ce fait, le
basket (la partie basse) est légèrement surélevée, les patins sont
plutôt long et fin.
En fonction du type de course, il existe encore 2 types de traîneaux :
- Les traîneaux
de type "sprint" (photo de G), bien surélevés, court, très
souple et très maniables. Ils sont fait pour aller vite sur une
piste bien damée, mais sur
une durée plutot courte;
- Lestraîneaux
de type "distance"
(photo de D), moins surélevés, plus long, avec plus de surface au sol,
et un peu
plus rigides, tout en restant quand
même très souples!! Ils sont conçus pour parcourir
de bonnes distances, et de ce fait pour pouvoir emmener du
matériel, et éventuellement mettre un chien blessé ou fatigué
dans le sac.
Traîneau "Sprint"
Traîneau "Distance"
Les Traineaux de Rando
Ils sont plus souvent en bois, car la performance importe moins. Le but
étant surtout d'avoir un traîneau solide capable de passer des
jours sur tout type de
neige, avec ou sans piste, et capable de transporter du
matériel. Ils sont souvent plus lourd.
A
l'inverse des traîneaux de course, le basket est à même le sol, ce qui
est très utile dans la poudreuse pour tasser la neige et damer en
partie la piste. Il est d'une
longueur égale ou supérieur (pour les traineaux de raid) à celui des
traîneau de distance. Le basket peut mesuer de 120cm, pour les
traineaux d'initiation, à plus de 2,50m, pour les traineaux de raid!!
Les
patins sont souvent plus gros (en bois), plus rigides, et moins long.
Traineaux de type
initiation, avec basket de 120cm
Petit, léger et
maniable...
(~2 à 4 chiens)
Bois, rigide; idéal
pour débuter!!
(~3 à 6 chiens)
Traineau de
type rando
Basket
180cm (~6 à 10 chiens)
Marériel pour traineaux
Les
traineaux peuvent être utilisés brut comme celui en bois de la dernière
photo, mais en général, on leur ajoute 3 équipements principaux
(obligatoires en course) : une encre à neige, un sac à chien, et un
tapis de freinage.
- L'encre à
neige
est d'un coté fixée par une corde à la ligne de trait, et de l'autre
coté accrochée sur le traineau de façon à pouvoir être utilisée par le
musher pour bloquer son attelage à l'arrêt en l'enfonçant dans la
neige. Ainsi il peut descendre du traineau, pour déméler les chiens,
dégager la piste etc ... Pour les gros attelages, à partir de 7-8
chiens, il peut même être intéressant d'en avoir 2!!
- Le sac à chien
est fixé en bas sur le basket, et en haut sur les montant du guidon. Il
sert pour le transport du matériel, mais permet aussi de mettre un
chien fatigué ou blessé (d'où son nom)!!
- Le tapis de
freinage
est fixé au même endroit que le frein. C'est une sorte de caoutchouc
solide que l'on peut descendre (il frotte alors sur la piste) pour s'en
servir ou relever à son choix. Il sert à moduler le freinage du
traineau et éviter d'utiliser le frein qui donne souvent un freinage
plus brusque et à tendance à abimer un peu la piste.... On l'utilise
seul ou en le guidant avec les pieds...
